Reflexive Verbs with Dative Forms of Reflexive Pronouns in German

Spread the love

Reflexive pronouns in German may be used in accusative or dative case. Although most of them are used in the former, there’s still a considerable number of those which are in dative. This is the case when the reflexive pronoun is an indirect object. And, of course, both the subject and object refer to the same person or thing.

Dative Reflexive Pronouns

The infinitive of these verbs is exactly the same as before. It uses the pronoun sich – oneself. The other pronouns are listed below:

ich	wasche	mir	die Hände
du	wäschst	dir	die Hände
er / sie / es	wäscht	sich	die Hände
wir	waschen	uns	die Hände
ihr	wascht	euch	die Hände
sie / Sie	waschen	sich	die Hände

Actually, only two forms are different: The first and second person singular are mir and dir respectively, instead of mich and dich. Reflexive verbs that use dative pronouns usually also need a direct object to be complete, like in the above example. Look at the three sentences and see the difference:

Ich wasche die Hände.	I’m washing the hands. (whose hands? maybe mine, maybe someone else’s)
Ich wasche mich.	I’m washing myself. (so I’m washing my hands, feet, head and whatever, anyway all these parts sum up to be me)
Ich wasche mir die Hände.	I’m washing my hands. (I’m washing the hands that belong to me, so I’m washing them for me)

Reflexive Verbs with Dative Pronouns

Here are some other examples of reflexive verbs with dative case. As you can see, in most cases you should learn them as reflexive and not try to understand why they are reflexive:

sich etwas vorstellen	to imagine something	Stell dir das vor!	Imagine that!
sich etwas ansehen	to watch something	Ich sehe mir den Film an.	I’m watching the movie.
sich etwas anhören	to listen to something	Wir hören uns Musik an.	We’re listening to music.
sich etwas ausleihen	to borrow something	Du leihst dir das Buch aus.	You’re borrowing the book.
sich etwas anziehen	to put something on	Ich ziehe mir das Hemd an.	I put my shirt on.
sich etwas putzen	to clean something	Er putzt sich die Zähne.	He’s cleaning his teeth.
sich etwas leisten	to afford something	Den Wagen kannst du dir nicht leisten.	You can’t afford the car.
sich etwas merken	to keep in mind, to remember	Diese Adresse merken wir uns.	We’ll remember this address.
sich etwas wünschen	to wish / want something	Was wünschen Sie sich jetzt?	What would you like now?