German is very rich in verbs that you can use to say what happened. They can all be translated as HAPPEN or OCCUR, but we often use other verbs and constructions in English. We use the verbs to talk about events, occurrences and occasions.
Here are some of the most important ones. In the following examples each verb is used in a sentence.
vorkommen
So etwas ist uns noch nie vorgekommen.
Something like this has never happened to us before.
vorfallen
Was ist an jenem Tag vorgefallen?
What happened that day?
widerfahren
Dem Kind ist im Leben schon viel Leid widerfahren.
The child has suffered a lot of sorrow in its life.
zustoßen
Ihm ist hoffentlich nichts Schlimmes zugestoßen.
I hope nothing bad has happened to him.
unterlaufen
Dem Arzt ist schon wieder ein Fehler unterlaufen.
The doctor made a mistake again.
unterbleiben
Eine Reparatur der Uhr ist bisher unterblieben.
The clock hasn’t been repaired so far.
verlaufen
Die Verhandlungen sind wie immer verlaufen.
The negotiations proceeded as always.
auftreten
Während der Operation sind Komplikationen aufgetreten.
There were some complications during the operation.
eintreten
Der Tod des Königs ist gegen Mitternacht eingetreten.
The king died at about midnight.
erfolgen
Es ist bisher keine Antwort erfolgt.
There hasn’t been any answer so far.
missglücken
Der Kuchen ist ihr schon wieder missglückt.
Her cake didn’t turn out again.
fehlschlagen
Alle meine Versuche sind fehlgeschlagen.
All my attempts have failed.